Ionisointianturin toimintaperiaate:
Ionisointityyppisen savuhälyttimen anturissa pieni määrä a-radioaktiivista ainetta (am241) on kahden ladatun levyn välissä. Α-hiukkasten vaikutuksesta ilma aiheuttaa ionisoitumista ja tuottaa suuren määrän positiivisesti varautuneita ioneja ja elektroneja. Kun ionisaatiokammion molemmissa päissä käytetään tiettyä jännitettä, positiiviset ja negatiiviset ionit ilmassa liikkuvat kohti vastakkaista elektrodia muodostaen virran. Kun savu saapuu ionisaatiokammioon, Jos varautuneiden hiukkasten normaali liike on häiriintynyt, virta muuttuu. Tunnistuspiiri vahvistaa muutoksen sähköisen signaalin, ja kun muutos saavuttaa hälytyskohdan, hälytys siirtyy hälytystilaan.
Valosähköisen savuanturin periaate:
Fotoelektrinen savuhälytys koostuu infrapunavaloa säteilevästä putkesta, infrapuna induktioputkesta ja pimeästä huoneesta. Jos savua ei ole, infrapunavaloa säteilevän putken valo ei pääse infrapunavaloa havaitsevaan putkeen. Kun pieneen pimeään huoneeseen tulee savua, nämä pienet savuhiukkaset aiheuttavat infrapunavaloa säteilevän putken lähettämän valon hajonta, mikä johtaa siihen, että osa infrapuna-anturiputkesta vastaanottaa valon ja muuntuu sähköiseksi signaaliksi. Tunnistuspiiri vahvistaa sähköistä signaalia, ja kun hälytyspiste saavutetaan, hälytys siirtyy hälytystilaan.
Esipolttoa on kahta tyyppiä:
Kuplaava tyyppi
Haavoivat tulipalot eivät tuota liekkiä, ne tuottavat suurempia savuhiukkasia (3 - 5 mikronia), kuplattavat palot tuottavat savun virtaamista ja leviämistä hitaammin. Koska tällaiset tulipalot palavat hyvin hitaasti ja savu leviää hyvin hitaasti, näillä savuhiukkasilla on tarpeeksi aikaa tarttua toisiinsa ja yhdistyä, aivan kuin savuhiukkaset kasvavat. Tällä tavoin savuhiukkaset suurenevat. Suuremmissa savuhiukkasissa on voimakas valon leviäminen, joten valokennotekniikkaa voidaan käyttää tällaisten palojen havaitsemiseksi.
Avotuli
Liekit (avotuli) esiintyvät kaikissa paloissa ja niistä muodostuu suuri määrä erittäin pieniä savuhiukkasia (joissa voi olla negatiivisesti varautuneita ioneja). Nämä hiukkaset ovat hyvin pieniä (0,5-3 mikronia), jotka ovat näkymättömiä ihmisen silmälle. Esimerkiksi maakaasun palamisessa syntyvä savu on tällaista savua. Avoimen tulipalon (nopeasti palavan tulipalon) havaitseminen ionityyppisellä savuhälytyksellä on parempi vaikutus.